Социально-философская фантастика - обширный жанр, широко представленный в литературе разных времен и народов.

Характерная черта произведений этого жанра – попытка показать развитие человеческого общества, попавшего в непривычные для человечества условия или общества кардинально отличающегося от современного, развитие тем социальной инженерии, социальной психологии или контроля над личностью. К этому жанру можно отнести множество утопий и антиутопий.

Социальная фантастика получила широкое распространение в советских странах Восточной Европы как попытка смоделировать идеальное коммунистическое общество будущего или наоборот, раскритиковать недостатки капиталистического общества, социального расслоения и различных негативных с точки зрения коммунистического общества явлений: рабство, расовая или социальная неравноправность, борьба за капитал и т.д.

В то же время западная литература XX века изобилует произведениями критикующими советскую реальность и государственный строй. К началу XXI века социальная фантастика отошла от тем политического противостояния и обогатилась произведениями описывающими более нейтральные с точки зрения политической ориентации темы.