Научная фантастика отличающаяся сугубо рациональным толкованием явлений, отсутствия паранормальных элементов и явлений присущих жанру Фентези.

Впервые термин "Твёрдая научная фантастика" (Hard science fiction) появился в журнале “Удивительная Научная Фантастика” (Astounding Science Fiction) в 1957 году.

Этот термин часто используется для чёткого разделения "истинной" (твёрдой) научной фантастики и “мягкой” научной фантастики, для которой характерно употребление обширных явлений отрицаемых современной наукой (например магия и мистика).

Идеи и явления описываемые в произведениях относящихся к этому жанру в основном затрагивают законы физики, сюжет бывает основан на парадоксах и гипотезах актуальных для современной науки.

Отношения между персонажами в основном типичные, свойственные нашей эпохе. Психология героев и межличностные отношения отодвинуты на второй план.

В "твёрдой" научной фантастике часто используются современные автору научные и общественные термины и обозначения - например у Станислава Лема отсутствуют непривычные для его эпохи слова "визифон" или "космический корабль" богато представленные в других произведениях; в место них употребляются привычные "телевизор", "ракета" и т.д.